L’opera è solitamente un’arte in movimento. Tuttavia, le circostanze che hanno incoraggiato i regimi politici a porre tale mobilità al centro del loro programma culturale meritano un’indagine approfondita. Questa relazione ne discute alcune ponendo come oggetto d’indagine principale le politiche culturali austriache all’indomani del Congresso di Vienna. Esaminerò, in particolare, come la decisione di promuovere scambi operistici tra Vienna e i principali centri italiani scaturisse da due fenomeni interconnessi, ma distinti. Uno era la rapida trasformazione del contesto urbano delle principali città dell’impero asburgico. Tale trasformazione era caratterizzata da un’espansione e internazionalizzazione dei ceti dirigenti che spingevano la domanda di un’offerta culturale sempre più diversificata. L’altro fenomeno era puramente finanziario: una più intensa circolazione di opere, compositori e artisti tra i teatri di corte (tra cui, in particolar modo, quelli di Vienna e di Milano) permetteva un opportuno risparmio di risorse. Per di più, fonti documentarie sembrano indicare che un sistema culturale ramificato era visto come un mezzo per promuovere l’impero austriaco come uno stato moderno e transnazionale, garante di un nuovo ordine europeo basato sulla pace, diplomazia e cooperazione. In ultima analisi, questa indagine sulle politiche operistiche austriache vuole offrire un contributo alla storiografia dell’opera del primo Ottocento che permetta di riesaminare i tradizionali paradigmi ‘nazionali’ sotto una nuova luce.